5連覇を目指す藤井聡太竜王（名人・王位・棋聖・棋王・王将＝23）が佐々木勇気八段（31）の挑戦を受ける、将棋の第38期竜王戦7番勝負第3局が31日午前9時からの2日制で京都市右京区「総本山仁和寺」で始まった。先手後手は事前に決まっており、藤井が先手、佐々木が後手。

午前8時45分、佐々木が先に入室した。そこから遅れること約4分、藤井が入室して上座に座り、手提げ袋から扇子、デジタル時計、汗ふきシート、ハンカチを取り出して所定の場所に置いた。

定刻になり立会人の久保利明九段が対局開始を告げると、藤井はいつものようにお茶を一服口に含む「初手お茶」の後、軽く展示ウを見上げて飛車先の歩を突いた。対する佐々木は目をつぶり心を落ち着けて1分ほど使い、角道を開けた。

昨年も同じ組み合わせで、1勝1敗で第3局を迎えた。今回は、藤井が開幕局で横歩取りから長考を重ねて最善手を繰り出し先勝。第2局は角換わりから攻め合いを制し、午後2時13分と自身の2日制7番勝負最速の決着で連勝した。今回はどうなるか。

持ち時間は各8時間。両日ともに午後0時30分から1時間の昼食休憩、午前と午後のおやつが出される。初日は午後6時の段階で手番の側が封じ手を行い、2日目へと指し継がれる。