半年ぶりもなんのその！　3歳馬ベラジオオペラ（牡、上村）が好位から伸び、重賞2勝目を挙げた。勝ち時計は1分58秒8。前走のダービーに続いてコンビを組んだ横山和生騎手（30）は、今年のJRA重賞5勝目となった。

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500キロを超える鹿毛（かげ）の馬体が、仁川のターフを躍動した。半年ぶりのベラジオオペラが2着ボッケリーニとの激戦を制し、鼻差で勝利をつかみ取った。長い写真判定が終わると、横山和騎手はガッツポーズ。「自分の乗っている感じでは残ったと思いましたし、なんとかという思いでした。うれしかったです」と笑顔だった。

堂々とした走りだった。好位の内めから4コーナーで外へ出し、直線では先に抜け出す横綱相撲で勝負した。「今回は小細工せずに、正攻法の競馬をしてしっかり押し切ってほしいと思っていました」。ダービー4着から、半年ぶりの復帰戦。古馬とは初対戦だった。「この先、こういうメンバーとやっていかないといけないですし、なんとか結果をという思いで臨みました」と馬の力を信じ抜いた。

まだまだ上を目指せる逸材だ。馬体重は20キロ増の514キロ。伸び盛りの3歳馬だけに成長分もあるが「まだ緩さがあるのでこの先が楽しみで仕方ないです」と鞍上は話す。クラシックで味わった悔しさをバネにさらなる大舞台へ。上村師は「ここを勝たないとG1なんて言ってられませんから」と期待に胸を膨らませた。【藤本真育】

◆ベラジオオペラ　▽父　ロードカナロア▽母　エアルーティーン（ハービンジャー）▽牡3▽馬主　林田祥来▽調教師　上村洋行（栗東）▽生産者　社台ファーム（北海道千歳市）▽戦績　6戦4勝▽総収得賞金　1億6147万8000円▽主な勝ち鞍　23年スプリングS（G2）▽馬名の由来　冠名＋歌劇。