3歳世代の頂点を決めるダービー（G1、芝2400メートル、6月1日＝東京）に、皐月賞3着のマスカレードボール（牡）を送り出す手塚貴久調教師（60）が28日、共同会見に出席した。一問一答は以下の通り。
－前走振り返って
スタートを出ましたけど、二の脚がなくて1角までごちゃついたことで位置が下がってしまいましたが、馬群をぬって3着なので、満足ではないですけど、次につながるレースができたかなと思います。
－イメージしていた位置取りは
レース前にジョッキーと話した時はある程度の位置を取って流れに乗れた方が気分損ねずに走れるかなと思いましたが、そうはならなかったということです。
－その中で3着。次への可能性は
中山のコース形態が合わないという評価がありましたが3着に来ましたし、最後に1、2着に迫った脚は本物じゃないかなと見えたので、非常に中身がありました。レース後に息を見た時に全力を尽くしていない感じがあったので、これはやはり大物かなという感じはありました。
－これまでと比較しても全力を尽くしていない感じはあったのか
これまでもふわふわしながら走っているところはあって、息づかいはよかったんですけど、G1になると違うと思っていましたけど、同じように帰ってきて、上がりの息が普通の追い切りより荒れていなかったので、こういうことは能力のある馬にはよくあることなので、能力が高い馬と認識できて、ますますダービーに向けてパフォーマンスを上げられれば楽しみかなと思いました。
－今回の中間は
山元トレセンに2週間程度出して、そちらでも緩めず乗ってもらって、レース2週前くらいに戻して、すぐに追い切りできたくらい体調はいいと思います。予定通りの追い切りをこなしていますし、調教内容、カイ食いも順調に来ています。
－坂路で最終追い切り
今年に入ってから坂路をメインに調教。その形でやりました。1週前にチップで長めにやって、当週は坂路でというのをここ3走はやっていますが、それで結果が出ていて、いい方向に精神状態が向いているので、今回もそうしました。
－坂井騎手と連絡は
もう終わりました。どうでした？とすぐ電話ありましたので、よかったですよと話しました。今週の調教は動きも時計も今までの坂路調教では一番よかったかなと。騎乗した嶋田騎手の感触も今までになくよかったよ、と坂井くんに伝えました。
－昨年8月にデビュー。成長した部分は
優等生とは違う。1走1走、こちらに勉強させられるような、能力あるけど自分から出したがらないというのがありますし、1走1走関係者と一緒によかったり悪かったりとやりながら来ています。新潟の時も課題が多いなとジョッキーも私のレースを見た感想でしたけど、2戦続けて勝たせてもらって、ただ、アイビーSの時も怖さがあるなと思っていました。それでホープフルSでは怖さが負の方に露呈してしまいました。ただ、年が明けて共同通信杯からいい方向に向いているのは間違いないですし、馬の方向性としては間違いなくいい方向に来ていると思います。
－左回りが得意
もともと左手前が好きで、その手前で走るパーセンテージが多い。何より大箱の広いコースが向いているのは間違いないと思います。460キロくらいしかないですけど、跳びが大きくてコーナリングで若干後手に回って器用ではないので、東京コースがよりいいと思います。
－テンションは
当日になってみないと分からない。あやしいところが皆無ですとは言えないので。返し馬が終わってから、ゲートインするまでのテンションが鍵。そこは坂井くんも分かっていますし、皐月賞もゲート入りするまでの雰囲気は悪くないけど、ちょっとあやしいなと遠くから見ていて思えました。当日の気配が一番のポイント。矯正しようと対処はしますけど、最後は彼が耐え忍んでレースに向かえればと思います。
－理想の展開は
もともと左回りはアイビーS、共同通信杯はある程度位置を取れましたし、距離も2400メートルになるので、そんなに後ろからじゃなくてもいいのかなと。レースセンスがうまいという個性を生かしてくれれば。
－2年ぶり5度目のダービー
2年前はかなり人気させてもらって（ソールオリエンスで）2着で申し訳ない結果になりましたけど、あれから2年で有力馬を管理することができたことには関係者に感謝しています。2年前のリベンジができたらと思っています。
－調教師として5人目のクラシック完全制覇がかかる
意識してます。2年前はしてなかったですけど、負けてから2年間はダービーを勝ちたいなと常々思うようになったし、一番難しいレースが残っているなと思いますけど、チャンスがある限りチャレンジしたいなと思います。
－日本ダービーとは
調教師になって四半世紀たっていますけど、夢の舞台。その中で最高の舞台で、最高の輝きを手に入れるチャンスがあるレース。定年まで追いかけたいなと思います。
－ファンへメッセージ
マスカレードボールは非常に順調に来ていまして、ダービーでもいいパフォーマンスができる状態だと思います。ダービーは運のある馬が勝つと言いますけど、どこかで運が向いてくれればチャンスと思っています。声援を送っていただいて、マスカレードボールを後押ししていただければと思います。
