スプリント界に楽しみなスター候補が誕生した。外枠17番からハナに立ったインビンシブルパパ（牡4、伊藤大）が、緩急自在の走りで後続を封じ、重賞初制覇を達成した。

初芝だった前走・函館SSでも4着に健闘。2度目の芝戦は、昨年2月のデビュー戦以来となる左回りでさらに持ち味を発揮した。鞍上・佐々木大輔騎手（21＝菊川）は前日のエルムS（ペリエール）に続く2日連続の重賞制覇となった。

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佐々木騎手は瞬時に逃げを選択した。「（他馬の）出方を見ながらだったんですけど（ゲートが）速かったので」とインビンシブルパパを誘導。8枠17番という外枠からでも無理なくハナに立つことに成功した。

この作戦には理由がもう1つある。「ジョッキーは返し馬で思ったよりスピードがあると感じ、出して行っても引っ掛からない自信があったみたい」と伊藤大師。事実、前半3ハロンは34秒0。同じ逃げでも前走・函館SSの同32秒5と比べると相当緩い。鞍上は「うまくリラックスした中で、ペースを落とせました」と巧妙なペースで後半に向けて脚を残した。

左回りは昨年2月のデビュー戦（東京ダート1400メートル＝3着）以来。これもプラスに作用した。「僕自身は右回りで乗ったことはないですが、左回りの手前の替え方、体の使い方が上手でした」。最後の直線で手前を替えるとスッとひと伸びし、2番手以下を離したことで勝負あり。その“貯金”がものをいい、最後まで先頭を譲らなかった。

今後についてはひとまず未定。「左回りがいいことを証明できて良かった。まだまだ伸びしろはあります。これでいろんな選択肢が増えました。馬優先でいろいろ考えたい」。伊藤大師はトップに立ったサマースプリントシリーズよりもさらにその先を見据える。

何はともあれ、今回の勝利で得意なカテゴリーが明確になった“無敵のお父さん”。次なるチャレンジが注目される。【明神理浩】

◆インビンシブルパパ　▽父　シャラー▽母　シュワイムサ（キャンフォードクリフス）▽牡4▽馬主　迫田三果子▽調教師　伊藤大士（美浦）▽生産国　オーストラリア▽戦績　10戦6勝▽総獲得賞金　1億2160万9000円▽馬名の由来　無敵のお父さん