G1馬の貫禄か、新星誕生か－。クラシックへの登竜門、共同通信杯（G3、芝1800メートル、15日＝東京）の追い切りが11日、東西トレセンで行われた。「追い斬り激論」では関西馬2頭に注目。大阪の原田竣矢記者は2戦2勝でホープフルSを制したロブチェン（牡、杉山晴）、栗東トレセン初取材の東京本紙・桑原幹久記者は新馬戦圧勝のラヴェニュー（牡、友道）をプッシュした。

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桑原　原田の注目馬は？

原田　あれっ？　美浦担当の桑原さんが栗東に…。

桑原　細かいことはいいじゃん。クラシック直結の重賞だし本題に入ろう。

原田　違和感が…。僕はロブチェンを推します。

桑原　デビュー3戦目で、最終追い切りを坂路でやるのは初めてだね。

原田　杉山晴師が「まだ余力があるので先々を見据えてここへ」と話すように、2戦連続の中6週、1週前時点で仕上がっているので心配ないです。4ハロン55秒1－13秒1（馬なり）と地味ですが、雨でタフな馬場を考えれば上々です。

桑原　成長度は？

原田　1週前に騎乗した松山騎手は「緩さがあったのが、だいぶしっかりしてきたと思います」と評価していました。低い姿勢の走りが特徴の馬で、以前から求める大きな跳びも少しずつできるようになってきたようです。

桑原　2戦無敗のG1馬に当然、上位の印が必要だな。

原田　先輩はラヴェニューに食い付いてましたね。

桑原　5馬身差圧勝の初戦が印象的で元日付の「G1先取り予想」でダービー馬に指名したほどだからね。

原田　取材の感触はどうですか？

桑原　ポリトラック単走で5ハロン69秒3－11秒2（馬なり）。躍動感にあふれる走りで友道師も「動きはよかったね。うちの3歳では一番動く」とうなずいていた。近くで馬を見ると筋肉ムキムキで驚いた。ロードカナロア産駒で距離の心配を直撃したら「正直体型はマイルっぽい。ただ、マカヒキに似ておっとり。距離は持つと思う。マカヒキも最初はマイラーだと牧場の人と話したくらいだから」と16年ダービー馬を引き合いに前向きな言葉を返してくれた。

原田　熱発でホープフルSを回避しましたが。

桑原　当週木曜に熱が出たけど翌日には平熱に戻ったそう。友道師は「影響は全くない。むしろ休んで成長を感じます」と不幸中の幸いを強調していたな。

原田　2頭とも負けず劣らずですね。そういえば昨日シャンプー貸しましたけど、今日は大丈夫ですか？

桑原　慣れないもので、今日も貸してください…。