完封したから褒めるわけではないが、今試合の戸郷のピッチングは「成長」を感じさせた。今季の投球を見ていると、プロ入り初完封というのが信じられないほどだった。

阪神対巨人　プロ初完封勝利を収めた戸郷は大城（手前）と抱き合い喜ぶ。左は吉川（撮影・河田真司）

初回に3点の援護をもらい、余裕を感じた。簡単にいうと、テンポもよく、投球にもメリハリがついていた。唯一のピンチは4回裏、先頭打者・大山に四球を与え、糸原にはカウント2－2と追い込んでいながら死球を与えたときぐらい。このピンチを無失点で抑え、勝利を決定づけた。

勝てる投手に成長している。逆球も多かったが「二重のミス」が少ない。高くいってもコースはギリギリだったり、コースが甘くなっても低めに投げられていた。

阪神対巨人　力投する巨人先発の戸郷（撮影・河田真司）

何よりもいいのは、投球に「意思」を感じるところ。6回2死、大山に四球を出したが、内容は悪くない。相性がよくない大山の1発を警戒し、初球から外角低めにカーブ、カーブ、スライダーがすべてボールになった。

カウントが悪くなると、今度は「四球を出すぐらいなら打たれてもいい」と一転して真っすぐ勝負。フルカウントになって最後は3球続けた真っすぐが外角へ外れて四球になったが「2死からの1発」と「2死からの四球」をてんびんにかけて勝負していた。

守っている野手も、投手が意図する勝負をしていれば、それほどリズムは悪くならない。「勝てる投手の条件」と言ってもいいだろう。

一方のウィルカーソンは己も知らないし、相手も分かっていない。まず、質のいい真っすぐを持っていながら、カットボールやチェンジアップに頼りすぎる。

先制3ランとなったポランコの1発は、カウント0－1から内角高めのボールゾーンを狙ったカットボールだった。

捕手の梅野は中腰になってボールゾーンに構えたが、これも理解できない。内角高めのつり球なら真っすぐ。カットボールで内角へ外すなら中腰になる必要はない。自らの良さを理解していない投手と、配球の特性を理解していない捕手の2人が招いたミスだと思う。

4回表巨人2死、ウィルカーソンは中田翔（手前）に左越え本塁打を浴びる（撮影・上山淳一）

4回2死からの中田に浴びたソロももったいなかった。速い真っすぐに弱点を持つ中田だが、半速球系の変化球はホームランの危険が高い。特に2死からであり、1発は避けたいところ。相手の特性も分かっていないし、状況も分かっていなかった。

ウィルカーソンはサインに首を振るだけに、梅野もリードしにくい面もあるだろう。それならばバッテリーコーチをメインに首脳陣が指導する必要がある。外国人投手は球を動かして勝負したがる傾向が強いが、非力なタイプの打者が多い日本では、フォーシームが有効。力のある真っすぐがあるのだから「真っすぐで追い込み、変化球で勝負」という基本を教育するべきだろう。

一歩ずつ成長する戸郷と、来日当初から進歩していないウィルカーソン。その差が出た試合だった。（日刊スポーツ評論家）

プロ初完封で9勝目を収めた巨人戸郷は笑顔で9つ目の星を手にする（撮影・河田真司）