各チームとも開幕4カード目に突入したが、まだまだ試行錯誤の段階が続いている。今年はどういう布陣でどういう戦いをしていくのかを実戦の中で試していく初歩段階だろう。そんな中で特に注目されるのが新戦力。巨人ウィットリーは今季2度目の先発だった。

前回の登板は中日に5回を投げて2失点。初登板ということもあり、数字的にはまずまずといっていいだろう。今回の先発が真価を問われる投球だったが、6回を投げて5失点。真っすぐは150キロ台中盤をマークし、球威はある。だが、火曜日の先発というのは週の頭の試合で、エース級の投手と対戦が多くなる。そこを任せるだけの実力には「？」マークがつく内容だった。

投げている球だけを見れば、2ケタを期待できる球威がある。しかしカットボールとチェンジアップがほとんど抜け気味に浮き、ストライクゾーンからボールゾーンに投げ分けるコントロールがない。長身から投げるカーブは角度があって、ストライクゾーンに投げられれば打者にとって厄介な武器になるが、引っかけ気味になり、カウント球として使えていなかった。

5失点中、2本の2ランで4失点した。打たれたのは2本とも真っすぐだった。打者の立場から言うと、この手のパワーピッチャーには「とりあえず真っすぐ」というスタンスで打席に入る。1本目のファビアンは初球で、2本目の大盛はカウント1－1からの真っすぐだった。どちらも真っすぐに力負けしないようにスイングしていた。打たれるべくして打たれたホームランだった。

真っすぐの球威だけを見れば、重要な火曜日の先発を任せてもいい投手のように思える。もう少し変化球のコントロールがよくなれば大役を担える実力はありそうだが、真っすぐの球威だけが武器だと長いイニングを投げる先発は厳しくなる。次回の登板で変化球が制球できるようになればいいが、それが不安定ならエース級の対戦を避けられるカード2戦目か3戦目に先発させた方がいい。序盤で3点ぐらいリードした試合で、どのようなピッチングができるかを見てみたい。

戸郷の不振と山崎のケガで、巨人の開幕6試合で、昨年先発をしていたのは田中将だけ。先発の駒不足は明らかで、ウィットリーにかかる期待はとても大きい。（日刊スポーツ評論家）