サプライズ白ヘルで、開幕白星だ！　第８７回選抜高校野球が今日２１日から甲子園で行われる。開会式直後の試合に登場する八戸学院光星（青森）は、打撃用ヘルメットを従来の紺から白へ変えて臨むことになった。遊び心と、勝利への思いが込められた新ヘルメットで、「打の光星」をアピールする。

　光星が、白ヘルメットで甲子園を驚かせる。高校野球で使用できるヘルメットの色は黒、紺、白のみ。今まではずっと紺色で通してきたが、１月末のセンバツ出場決定後、仲井宗基監督（４４）が「サプライズで何か変えよう」と提案。選手に内緒で、メーカー担当者と準備を進めてきた。「遊び心です。負けたら、また元に戻します」。１１年夏から３季連続決勝に進みながら、届かなかった頂点へ。勝利への思いを「白星」の白に込めた。

　光星学院から八戸学院光星に校名変更したのは１３年春。以来、甲子園に出る度に、仲井監督は道具に思いを込めてきた。新校名で初出場となる１４年センバツでは帽子を一新。「ＫＧ」から愛称である「Ｋｏｓｅｉ」の文字に変え、頭文字の「Ｋ」に「勝負ごとには金がいい」という金の刺しゅうを施した。昨夏は、同じく「頂点＝金」の意味から、黄金のノックバットを特注し、甲子園前の練習に使用した。１４年春は初戦で強豪横浜（神奈川）を破るも２回戦敗退。１４年夏は８強入り。験を担いで、「強い光星」を再び築いている。

　この日、金の刺しゅう入りワッペンの付いた豪華「白ヘル」を初めて目にした沢田俊一主将（３年）は「思ったよりカッコイイ」と絶賛。「初めてかぶるので、新鮮な気持ちで試合ができると思う」と歓迎した。

　「白ヘル」だけでなく、バットでも驚かせる。この日は、九州学院（熊本）との開幕戦を翌日に控え豊中ローズ球場で約２時間の調整を行い、フリー打撃では柵越えが連発した。昨秋の公式戦打率２割７分１厘は、出場３２校中下から数えて２番目。だが、冬場の特訓で「見違える」（仲井監督）打撃力を付けてきた。好調の沢田主将も自信満々だ。「１度打ったら止まらない力がある。開幕戦では爆発的なバッティングをみせたい」。変化した姿で、白星をつかみとる。【高場泉穂】

　◆甲子園で活躍した白ヘルメットチーム　近年では１１年夏を制した日大三（東京）が有名。常連の智弁学園（奈良）智弁和歌山（和歌山）も白地に赤のマークが印象的だ。そのほか、７９年春夏連覇の箕島（和歌山）、春２０回（優勝１回）夏２８回（同１回）の早実（東京）をはじめ、報徳学園（兵庫）常総学院（茨城）など優勝経験のある強豪、古豪が目立つ。