新潟県大会出場１６校が出そろった。長岡大手は長岡商に８－０の７回コールド勝ち。登録メンバーの当落線上にいた背番号１１の堀健太投手（２年）が被安打５、６奪三振の無失点投球を演じた。「外角低めの直球でカウントを取れた」と、投げた本人も納得の投球だった。

　鈴木春樹監督（４５）は言う。「堀が、いい投球をした」。１年春から公式戦で起用するなど、期待の右腕だったが、今夏は登録外。「（秋も）外そうと思った」と言う。ところが「これが最後」と言い渡して送り出した８月末の中野立志館（長野）との練習試合で好投。１年夏の１回戦（対長岡）以来の公式戦となったゲームで期待に応えた。

　試合後のロッカールームで鈴木監督は「堀のように変わっていかなければダメ」と名指しで褒めた。「うれしかった」。背番号１１が投手陣の戦力として認められた瞬間だった。