酒田南に新怪物が現れた。今秋から４番に座る伊藤海斗外野手（１年）が６回１死満塁から、決勝の右越えグランドスラムを放ち、県４連覇を狙っていた日大山形を７－３で圧倒した。昨年、中日にドラフト３位で指名された石垣雅海内野手（１９）以来の１年生４番が、３年連続１４度目の東北大会出場に導いた。今日２４日の決勝は東海大山形と対戦する。

　腰がねじれ切れるぐらいのフルスイングだった。０－１の６回１死満塁。伊藤海は４球目の真ん中高め直球をしばき上げると、弾丸ライナーで右翼席に突き刺した。一塁を回った直後に右腕で豪快にガッツポーズ。新怪物は悠然とダイヤモンドを１周した。

　伊藤海　まずうれしい。ホームランも、満塁弾も公式戦初。通算５本目です。一塁を回って観客が騒いでいたので、思わず右手が出た。頭が真っ白になった。

　山形・遊佐町出身で、１８５センチ、８５キロの恵まれた体格を誇る。子供の頃から１日に牛乳を２リットル飲んで作り上げた体に、けた外れのパワーが秘められている。鈴木剛監督（３６）からは「しっかりバットを振れるのは、相手にとって脅威になる」と評価され、今秋から４番を任されている。

　１年生の４番抜てきは、昨年中日に入団した石垣以来。右打ちと左打ちの違いはあるが「１年時点での飛距離は石垣よりも伊藤の方が上」と絶賛する。伊藤海も「（石垣さんは）酒田南の４番として、ここぞという時に打ってきた。４番が変なスイングをしたら駄目。流れが悪くなる」と自慢のフルスイングでチームをけん引する。

　チーム内では「アナコンダ」と呼ばれている。蛇と似た？　顔立ちに、入学当初は体をクネクネ動かす打ち方だったこともあり、名付けられた。あだ名同様、１度食い付いた獲物は逃がさない。「俺が甲子園に連れてってやるぐらいの気持ちで酒田南に来た。東北大会でも暴れる。全部“満振り”でいきたい」と鼻息は荒い。酒田南に現れた新怪物が、秋優勝どころかセンバツ切符まで奪い取ってみせる。【高橋洋平】

　◆伊藤海斗（いとう・かいと）２００１年（平１３）４月２日、山形・遊佐町生まれ。兄の影響で５歳から野球を始め、遊佐中では軟式野球部に所属。３年時に県大会で優勝し、東北大会に出場。酒田南で１年夏に背番号１３で初ベンチ入り。１８５センチ、８５キロ。左投げ左打ち。家族は両親、姉、兄、妹。