父と同じ舞台に立つ。知徳の播磨仙一投手（３年）は昨秋までは変化球を多投し、打たせて取る軟投派投手だった。しかし、春以降に球速が最速１３６キロまで伸び、佐藤翔投手、小船歩投手（ともに３年）らと肩を並べるまで力をつけた。９１年に市沼津で甲子園に出場した父和裕さん（４５）譲りのスライダーと、自身で鍛えた直球を武器に、甲子園出場を目指す。

　見違えるほどの成長だ。スピンの効いた直球がキャッチャーミットに吸い込まれ、気持ちの良い音が響く。中学の三島シニア時代には投球の９割近くが変化球だったが、今は直球が武器だ。播磨は「以前は直球を投げれば狙い打ちされていたが、今は三振も取れて自信がある。調子いいです」と胸を張った。

　昨秋は１２０キロも出ず、周囲から「今のままでは上のレベルで通用しないぞ」と指摘された。２月の追い込み練習で、３日連続で、合計１０００球以上を投げ込んだ。「上半身と下半身の使い方のコツがつかめた」と冬季練習に自重トレーニングでつけたパワーを生かすすべを習得した。

　今春の東部地区大会で公式戦初登板初先発を経験すると、６月に入り、最速１３６キロをマークした。９日には甲子園出場経験のある日川（山梨）相手に５回１失点（自責０）で５者連続を含む９三振を奪った。播磨は「直球が良くなり変化球も生きてきた」と手応えをつかんだ。

　父和裕さんは９１年に市沼津で甲子園に出場し、元ヤンキースの松井秀喜氏（４４）と対戦。スライダーで三振を奪った。播磨のスライダーも中学時代に父から教わった。「父ほどのキレはないですが、自分も甲子園で強打者と対戦したい」と目標を口にした。

　名前の仙一は、今年１月に亡くなった星野仙一氏（享年７０）にちなみ、和裕さんが命名した。播磨は「監督から『熱くならない選手は、夏に勝てない』と言われているので、星野さんのような熱い投球で、父を超えたい」と燃える男になり、１００回目の夏を一層、熱くさせる。【大野祥一】

　◆播磨仙一（はりま・せんいち）２００１年（平１３）１月１８日、三島市生まれ。小２から中郷ファイターズで競技を始め、中学は三島シニアに所属。家族は両親、妹。１７２センチ、７７キロ。血液型Ｂ。