試合を終えた城谷の表情にはもちろん悔しさもあるが、敗戦を受け入れ前を向く様子も見られた。「みんながチャンスで回してくれたんですけど、自分も緊張してしまい、いつも通りのスイングができなくて」と快音なく5打数無安打に終わったことを悔やみつつ、大学の舞台で悔しさをぶつける思いを言葉にした。「一般入試で法政大学に合格して、野球をやりたいです」と宣言した。
昨夏に都立広尾を取材した際に、プロ注目最速145キロ右腕の古荘敦士（現日体大1年）と出会った。“都立の星”と称して彼を盛んに取り上げた。昨冬に同校へ再び取材に訪れた際に、自主トレをしていた古荘に「次なる都立の星は」と尋ねたところ真っ先に挙がったのが城谷だった。
185センチ、84キロの恵まれた体が目を引いた。小学生の頃はバスケに打ち込み、野球を始めたのは中学生から。群を抜くフィジカルと運動神経の良さからメキメキと実力をつけ、外野手と投手の二刀流を志していた。高校通算13本塁打を放ち、投げては140キロ近くの直球を放る。新たな逸材の発見に胸を躍らせた。
進学希望を早くから表明し「法政大学で野球をやりたいと思っています」と兼ねて志望校は1本だった。その心は「東京6大学で野球をするのも憧れていました。法政はスポーツ系の学部もあるし、野球も強いので」と志望度の高さを感じさせた。
一般受験組からだと、セレクションを得て合格すれば晴れて法大野球部に入れる。狭き門だが、前例はいる。今春のリーグ戦でエースの働きを見せた助川太志投手（4年＝茗渓学園）は数少ない一般受験組からスタートし、神宮の舞台で活躍中の1人だ。「この悔しさは大学でぶつけたいです。受験勉強もしながら、トレーニングもしていきます」と話す城谷が“第2の助川”としての名門のユニホームに袖を通し、チームの中核にいる日を神宮で見るのが待ち切れない。【平山連】
