オリックス・ドラフト１位山崎福也投手（２２＝明大）が、開幕ローテ入りを有力にした。阪神戦に先発して５回を１四球のみの無安打無失点。最速１４０キロながら丁寧に投げて４三振も奪った。前回１２日の楽天戦（姫路）からオープン戦は１１回無失点で終えた。

　「真っすぐも変化球も低めに決まったのが良かった。大学では逆球で空振りを取れなかった。プロに入って取れるのは自分でも驚いている」

　初の本拠地登板に緊張していた。「お客さんがたくさん入っていてびっくりした」。日大三時代に甲子園のセンバツ準Ｖを経験しているが、２万１６１９人の観衆にのまれそうになった。テンポの良さが持ち味だが、１回からロジンバッグを何度も手にし、間合いを取って冷静さを保った。

　森脇監督は「どの球種でもストライクが取れるのが大きな長所。先のことはまだこっちが考える」。ローテ入りは明言しなかったが、新人が開幕ローテ入りを果たせば球団では０６年平野佳以来のことだ。

　順当ならプロ初登板は２９日の西武戦。「どこで投げても自分らしい投球をしたい」。左腕は自信をつけたような顔だった。【大池和幸】