ヤクルトが長いトンネルを抜け出した。今季２敗を喫している巨人高木勇に対し、真中満監督（４４）が積極打法を敢行。ヒットは４本ながら、全て３球以内に仕留めて、難敵を攻略した。投手陣も１７試合ぶりの無失点リレーと投打にかみ合った。試合前には、選手会長の森岡良介内野手（３０）が選手だけの緊急ミーティングを開くなど、チーム一丸で３年ぶりの１０連敗を阻止した。

　三塁側のヤクルトベンチに、久しぶりの笑顔が戻った。５番手のバーネットが、最後の打者・阿部を中飛に抑え、ようやく白星をつかんだ。３日の広島戦以来２週間ぶりのハイタッチ。選手を迎える真中監督も目を細めた。「１つ勝つのは大変だとあらためて感じた」とかみしめた。

　相手の土俵に持ち込ませなかった。負ければ、３年ぶりの１０連敗。ひそかに練っていた高木勇攻略法がはまった。試合前、真中監督は「彼は何の球種でも勝負できる。見た目は早打ちで雑に見えるかもしれないが、早めに打っていかなきゃいけない」と、積極打法を明かした。読み通り、チーム４安打は全て３球以内で、効率良く２点を奪った。

　上田は、覚えていた。３回２死一、三塁。１－１からの３球目。内角高め直球をさばいた。高木勇との前回対戦（４月２６日）は４打数１安打だったが、唯一のヒットは初球から生まれていた。「速い球に合わせて、攻める意識でいった」と速球を意識して、先制適時打をマークした。

　荒木も同じだった。１点リードの７回１死二塁。初球をフルスイングした。内寄りの１４３キロ直球を捉え、中越えの適時二塁打をマークした。「積極的にいくことが大事だと思っていた」と、変化球の制球もいい高木勇に追い込まれる前に貴重な２点目を挙げた。

　試合前には、選手間でミーティングを行った。選手会長の森岡は「僕たちは好きな野球をやらせてもらって、お金を頂いている。下を向いている場合ではない」と呼びかけた。ようやく手にした５月の３勝目は、好調時を十分に思い起こさせる展開だった。最下位からの逆襲は、これからだ。【栗田尚樹】