中日の勝てない男、ラウル・バルデス投手（３７）が「１０度目の正直」でようやく来日初勝利を挙げた。７回７安打２失点と力投。友利投手コーチから「あいつにないのは髪の毛と勝ち運」と言われた左腕が、ツキまくりの１勝だ。

　初のヒーローインタビューでは「長い間、待たせたけど、勝てて本当にうれしい。本当にありがとう」と浜松の竜党に感謝。大事そうに勝利球を握りしめた。高い修正能力で白星をたぐり寄せた。「マウンドが合わなくて低めに投げられなかった」と、１、２回と失点する苦しい展開。地方独特のいびつなマウンドに苦しんだが、３回以降は修正し、制球力を発揮してゼロ行進だ。

　１－２で迎えた２回には１死一、二塁からバルデスが三塁線に転がすバントがラッキーなヒットになった。「サードに強いバントを転がそうと思った」。すると、２番亀沢の２点左前適時打で逆転。直前に本当ならアウトになっていた三塁側ファウルゾーンへの飛球を三塁手梵がカメラマンに激突して落球。“打ち直し”の打球が決勝打になった。

　開幕からフル回転を続ける苦労人に白星が付いた。友利コーチは試合後にベンチから飛び出すと「勝ち運？　そうだね。だけど髪の毛はやっぱりないね。あっ！　今日頭触ったら産毛が生えてきてたよ」とニンマリだ。今季３度目の３連勝で勝率も５割に復帰。竜に勢いが出る１勝だった。【桝井聡】

　◆ラウル・バルデス　１９７７年１１月２７日、キューバ生まれ。ドミニカ共和国に亡命後、０４年にカブスと契約。１０年にメッツでメジャーデビュー。昨季はアストロズで８試合登板。シーズン中にブルージェイズに譲渡された。メジャー通算１０３試合、７勝７敗２セーブ、防御率５・１３。１８０センチ、９５キロ。左投げ左打ち。