男気（おとこぎ）投球で連敗脱出だ！　広島黒田博樹投手（４０）が、「日本生命セ・パ交流戦」の楽天１回戦で序盤から飛ばし、７回を４安打無失点で５勝目をマーク。チームの３連敗と本拠地マツダスタジアム７連敗を止め、今季ワーストの借金９を防いだ。６月２日が命日だった母靖子さんのためにも、白星を届けたい－。その思いをマウンドで示した。

　初めてリードした７回。雨と汗にぬれた黒田は、最後の力を振り絞った。楽天の下位打線を力で３者凡退に切った。今季２番目に多い１１２球。マウンドを降りる黒田の額は、汗と雨水で光っていた。

　「欲を言えばきりがないけど、０点に抑えてチームが勝てたことが良かった」。チームトップの５勝目を手にしても、試合後はただチームの勝利を喜んだ。

　プレーボール直前に１度やんだ雨は、３回裏から再び降り注いだ。背番号１５の両肩には雨粒だけでなく、大きな重圧も降りかかっていた。チームは３連敗でワーストタイの借金８。本拠地マツダスタジアムでは７連敗中だった。そんなチームの重たい空気に拍車をかけるように、前夜から降り続く雨…。チーム状態も、グラウンド状態も決していいとは言えなかった。

　しかし、立ち上がりから飛ばした。低めに球を集め「抜けた球もいいように使いながら投げた」。バッテリーを組み公式戦３試合目の石原との息も合った。直球系を中心に、スライダーとスプリット。カーブも交えた。１日に後輩の前田や野村にアドバイスを求めた緩い球でカウントを整えた。６回２死満塁は一塁新井の好守備に助けられた。

　勝利をささげたい人がいた。０２年に他界した母靖子さん。６月２日が命日だった。前回、５月２９日オリックス戦に先発した翌日、大阪・堺市の両親が眠る墓を参った。「あまりこんなタイミングはない。いいタイミングだった。母だけでなく両親には感謝している」。米大リーグ時代は年１度しか行けなかった墓参り。復帰を決めた昨年は２度行った。

　男気をマウンドで示した。緒方監督は「しっかり７回を投げてくれた。ナイスピッチング」とたたえた。連敗が止まり、広島ナインにも笑顔が戻った。【前原淳】