投手陣の踏ん張りがあるからこそ、劇打も生まれる。阪神の先発能見篤史投手（３６）が７回２失点の力投。勝利への下地をつくると、同点の８回に登板した安藤優也投手（３７）は１イニングをピシャリで３勝目。最後は呉昇桓投手（３３）が締めて２９セーブ目だ。虎投が勝利のバトンを引き継いでいく。

　勝敗はつかなかったが、能見の鬼門ナゴヤドームでの粘投がなければ、江越の劇打もなかったに違いない。７回を７安打２失点。チームが同点に追いつき、その裏を抑えたところで能見は交代となった。

　「チームが勝ったので良かったです。走者がいっぱい出ましたけど、粘り強く投げられました。ピンチになればなるほど、低めを意識しました」

　３者凡退はわずか２イニングだったが、負けなかった。１点リードでの４回１死一、三塁。５番和田への初球、低めを意識したチェンジアップが、捕手鶴岡の前で大きくバウンドした。暴投で同点に追いつかれた。さらに２死二塁で、６番エルナンデスに勝ち越しを許した。先制の援護は守りきれなかったが、表情を変えずに投げ続けた。チェンジアップを中心に低めに球を集めた結果、７回の江越の４号ソロにつながった。２－２の同点で中継ぎ陣にバトンをパス。試合を作り、先発投手のミッションはクリア。ナゴヤドームで黒星がつかなかったのは１３年８月１０日以来、約２年ぶりだった。

　名古屋の地で能見が戦っているとき、古巣の社会人・大阪ガスは東京ドームで都市対抗決勝を戦っていた。試合後、バスに乗り込む直前に延長戦に突入したことを伝え聞くと、能見は「頑張ってほしいよね」と目を細めた。母校の鳥取城北は２５日に鳥取大会を制し、甲子園出場を決めていた。後輩たちの頑張りが耳に届く。３６歳左腕の後押しにもなった。

　１２年９月８日以来のナゴヤドームでの白星は、次回以降にお預けとなった。左翼スタンドで逆転劇を目撃した虎党も、踏ん張った左腕に次こそは、と思わずにはいられなかっただろう。もう鬼門とは言わせない。勝利へとつなぐ９６球だった。【宮崎えり子】

　▼能見はナゴヤドームで苦戦。１２年９月８日に８回無失点で白星を挙げて以来、これで６試合続けて勝ち星がない（この間３敗）。今季は、ナゴヤドームを含めドーム球場で５試合に登板し０勝４敗、防御率５・５２。屋外球場１２試合での７勝５敗、防御率２・９２から悪化している。