４戦連続２桁となる１３安打した阪神打線で、マット・マートン外野手（３３）が真夏の輝きを放った。最近５試合で４度目のマルチ安打。昨季の首位打者がいよいよ本領発揮だ。

　１回２死一、三塁。マートンは一、二塁間への打球に腕をがむしゃらに振って激走した。一塁を駆け抜けた後、ロペスと交錯し倒れ込みながらセーフの判定を仰ぎ見た。執念の適時内野安打で先制点を挙げる。７回には右翼線へポトリと落ちる二塁打で２安打。「シーズンを通してうまくいかない時期が続いていたけど、元の状態には戻ったかな」。４日から始まった長期ロードで２４打数１２安打の打率５割。夏の暑さに負けない「ホットマートン」状態だ。

　１回の適時打で日本球界通算４００打点も達成。日本語で「スゴイデスネ、シラナカッタ！」と喜んだ。打率も２割８分７厘でリーグ７位まで浮上。一時は２割１分前後を行き来した数字が、３割到達も見えてきた。長期ロードに合わせ始まったヒットパレード。止まる気配はなさそうだ。