楽観ムードなどみじんもなかった。大勝した後、阪神和田豊監督（５３）は表情を緩めることなく振り返った。

　「やっぱり、ゴメスが打つとビッグイニングができるな。それがなかなかできなかったから１点、２点という取り方だった。あとはもう少し、打球が上がり始めれば本来のものに近づいてくるだろうけど」

　最大の懸念だった主砲が復活の兆しを見せての３連勝。ただ、これで大丈夫という見方にはくぎを刺した。さらに４本柱の１人、先発能見にも注文をつけた。

　「７、８点あったわけだから、７回まではしっかり投げてほしかったけど…」

　次カードは甲子園での巨人３連戦。昨季も同時期にあった３連戦で３連敗してとどめを刺された勝負どころ。まさに今季最初の天王山だ。それだけにカード勝ち越しだけでは満足できない。次の一戦を見据える指揮官の視線は厳しかった。

　「２つ取れたことで、明日がより大事になってくるからね。しっかりと戦って甲子園に帰れるようにやっていきます」

　これで監督通算２６７勝で球団歴代７位の金田正泰監督に並んだが、今は一戦必勝あるのみ。１つも落とさず本拠地での大一番へ。勝ってかぶとの緒を締めた指揮官の口調からは強い意志がうかがえた。【鈴木忠平】