中１０日と休養十分の巨人菅野智之投手（２５）が、難敵との投げ合いを制する。先発する今日１５日の広島戦に向け、１４日はマツダスタジアムで最終調整。相手先発のジョンソンは中４日だが、巨人打線は２戦無得点と苦手だ。菅野は「接戦になると思う」とロースコアの投手戦を覚悟しつつ、「今年は接戦をものにしてきた。それ（中１０日）を生かして投げたい」と冷静に話した。

　自信がある。１０日の阪神戦に登板予定だったが、８日の同戦が雨天中止となったためにローテーションが再編され、菅野の登板間隔がここまで空いた。昨季は１０月に右肘を痛めて離脱しているだけに「１年間通して、コンディショニングの維持は難しい」と、終盤の調整の難しさは痛いほど分かっている。だからこそ、天の恵みで得た中１０日は大きなプラスととらえた。「万全の調整ができたし、状態も良いので１イニングでも長く投げて、リリーフ陣に力を蓄えてもらえれば」。先を見据え、長くマウンドに立つことで救援陣を休ませるつもりだ。

　残りは１４試合。順調にいけば、先発は阪神とヤクルトという上位陣との重要な一戦を任される可能性が高い。リーグ４連覇に向けて重圧のかかる登板が続くのは、期待の表れだ。原監督は「ここからフル回転ですよ。３年目の坊やに任せるのは荷が重いかも。だけど、やらなきゃいかんよね」と命運を託した。

　菅野は「どんどん日程も詰まってきている。中４、中５での登板もある、といったときの中１０日。有意義な投球をしたい」と誓った。ジョンソンとのガチンコ投手戦を制し、３年連続２ケタ勝利に花を添える。【細江純平】