ソフトバンクが今日２５日からのロッテ３連戦（ＱＶＣマリン）でリーグ初の偉業に挑む。敵地の同カードは今季５勝４敗。負け越さなければ、年間の勝ち越しが決定する。これにより、パの５球団に対して、ホーム、ビジター両方の勝ち越しが確定。リーグ史上初の「完全制圧」となる。工藤公康監督（５２）は短期的な目標として、カード勝ち越しを掲げてきた。その積み重ねが歴史的なシーズンにつながっている。

　「すごいよね。選手をほめてあげて。十分だよね。勝ち越しうんぬんよりも、トータルの結果で優勝に結びついたのが大きい」

　指揮官はナインの奮闘をたたえた。今季、敵地戦で貯金を作っているのは、両リーグでソフトバンクと日本ハムの２球団だけ。苦戦を強いられるのが当然の世界で、４４勝２０敗１分けの成績は異質だ。「コンディションの作り方もあると思う」。選手の体調を的確に見極め、ベストの布陣で戦ったことで１年間、高い戦力の維持につながった。

　日本ハム戦では約１カ月半ぶりに負け越したが、チームにモチベーションの低下は見られない。工藤監督は「３割や３０本を打てば、という選手がいる」と話し、個人記録の達成のため、当面はベストに近いオーダーで臨む方針だ。リーグ初の偉業とともに、球団通算５０００勝と福岡移籍後、最多タイの８９勝まであと１勝。できる限りの勲章を得てポストシーズンへの準備を本格化させる。【田口真一郎】