おとこ気好投で広島が３連勝だ。広島黒田博樹投手（４０）が、ＤｅＮＡ打線を相手に８回４安打無四球１失点の熱投で日米での６年連続２桁勝利をマークした。立ち上がりに１点を失ったが、２回以降はＤｅＮＡ打線の打ち気を逆手に取る投球で手玉に取った。２度続いた中４日登板を８回１０２球の省エネ投球でしのいだ。チームは３連勝で３位阪神に食らいつく。

　８回裏の１０２球目。荒波を二ゴロに打ち取りベンチへ引き上げる黒田に、三塁側から左翼席を真っ赤に染めたカープファンからカーテンコールが起こった。２度続いた中４日登板。３度目の挑戦で得た日米での６年連続２桁勝利と、苦境のチームを３連勝に導いた好投に拍手を送った。

　「中４日でマウンドに上がったので、その日の状態ではなく、１人１人いくしかない」。１回、先頭荒波への初球が左中間への二塁打となった。「出ばなをくじかれた。開き直って切り替えていくしかない」。梶谷に適時打を浴びたが冷静さを取戻し、後続を断った。

　２回以降は初球から打ちに来るＤｅＮＡ打線の積極性を逆手に取った。「ボール球を打たせてゴロをうまく取れた」と狙い通りの投球で、８回まで１０２球。追い上げを許さなかった。

　手にした１０勝目は「区切り」と言うものの「まったく関係ない」と言い切る。前日までに手にした日米通算１９１個のウイニングボールはまったく手元に残っていない。

　今年得た日本復帰後初勝利の記念球はロッカーに置いたまま。今ではそれがどれか分からない。１１日阪神戦で手にした９個目は抑えの中崎に渡した。「サインぐらいもらいに来ると思っていたんですけどね。全然来ない」と笑う。

　１０個目の記念球にもこだわりはないが、チームの勝利には誰よりも強い執念を燃やす。

　「誰かがやらないといけない。この時期、痛いとかゆいと言っていられない。１試合でも多く投げるために登板間隔を詰めてもらっている。全力でいきたい」。可能性が残る限り、投げ続ける。

　チームは３連勝。緒方監督は「大したものだ。１年間ローテーションを守るだけでなく、数字でも２桁勝利。素晴らしい」と賛辞を惜しまなかった。おとこ気好投で広島のラストスパートは加速する。【前原淳】

　▼２月に４０歳を迎えた黒田が１０勝目。４０歳以上のシーズンに２ケタ勝利は、０８年山本昌（中日）下柳（阪神）以来７年ぶり６人、９度目。右投手では１リーグ時代の４８、４９年若林（阪神）９０年村田（ロッテ）に次いで３人目で、セ・リーグでは初めて。広島では４２歳で９勝を挙げた９７年大野を抜き、初の４０代２ケタ勝利となった。