またも日本ハム・レアードにやられた。ソフトバンクが２点リードの８回、レアードに３４号満塁弾を許し逆転負けした。３番手飯田の甘いフォークを左翼スタンドへたたき込まれた。すしを握るポーズで大騒ぎする助っ人に、目前だった９０勝がかき消された。

　工藤公康監督（５２）は「いやな負け方。いやな打たれ方。直球に力もあるし、フォークもあるので彼でいけると判断し投げたが、フォークが甘くいってしまった」と悔しさを隠せなかった。

　２２日にはサファテがサヨナラ弾を浴びた。今季日本ハムには１２本塁打を浴びているが、うち５本はレアード。ＣＳでは絶対に抑えないといけない相手だ。工藤監督が「僕はそっちの方が痛い」と打たれたことより嘆いたのは、１回に牧原、６回には細川が送りバントを決められなかったことだった。

　小さなミスで相手に流れを奪われないようにと、この時期には異例のけん制練習を行った。先発東浜をのぞく投手１５人と捕手、内野手を全体練習の１時間前に集合させ、二塁けん制を確認した。通常なら休みの武田も参加。ＣＳを前に気持ちを引き締めたばかりだった。

　工藤監督は「失敗しても練習してくれればいい。ミスをしない人はいない」と失敗を恐れずプレーすることを願う。２位日本ハムには３連敗で今季対戦を終えた。「続けての３連敗ではないので、気にしていない」。残り６試合。ＣＳファイナルステージ開幕まで残り１６日だ。【石橋隆雄】