ＣＳ復帰へ視界良好だ！　右足内転筋の張りで離脱中の阪神呉昇桓投手（３２）と、左太もも裏の肉離れだった上本博紀内野手（２９）の復帰プランが１日、明らかになった。先月２６日に大事を取って出場選手登録を抹消された呉昇桓は、明日３日の練習から１軍合流予定。上本も早ければ５日に実戦復帰を果たす。投打の実力者が猛虎再出陣のスパイスになる。

　しとしとと降り続く雨が、順位決定の時をさらに後へと追いやった。２位、３位、４位…。３つの可能性を残す阪神だが、１０日から始まるＣＳファーストステージは待ってくれない。先月末の１２連戦は４勝８敗と大苦戦。明るいニュースが少ない現状だが、山口投手コーチの口から力強い言葉が飛び出した。絶対的守護神の呉昇桓についてだ。

　山口投手コーチ　大丈夫だよ。練習合流は明後日（３日）から。甲子園からやな。

　先月２５日の広島戦。普段は１５０キロ近くを計測する代名詞の「石直球」は、右足内転筋の張りで１４０キロ台前半と影を潜めた。翌２６日には来日２年目で初めての出場選手登録抹消。福原ら中継ぎ陣の総動員でフォローする形になったが、２９日ＤｅＮＡ戦では８回に４投手をつぎ込みながら、２点リードを追いつかれる事態に陥っていた。呉昇桓の存在価値を再確認したところで舞い込んだ朗報。実戦機会となる「みやざきフェニックス・リーグ」には参加せず、ＣＳ前は甲子園での実戦形式練習で登板し、本番に１００％を持っていく。

　東京での吉報の数時間前には、遠く離れた鳴尾浜で上本が軽快な動きを見せていた。先月１１日広島戦での左太もも裏肉離れ発症後、初めて内野でノックを受けた。上本自身は「まだ軽くなので、これからですね」としながらも、今日２日には屋外フリー打撃などフルメニュー消化を予定する。様子を見た古屋２軍監督は「５日から出られるかもしれない。ＤＨでは意味がない。出るなら守ることになると思う」とフェニックスリーグ、ＤｅＮＡ戦（ＳＯＫＫＥＮスタジアム）での先発出場を脳裏に描いた。

　平田ヘッドコーチは「８割ぐらいと聞いている。ファーストステージ？　どうだろうな」と語る。肉離れのため日々の状態を見ながらになるが、実戦復帰後に患部が悪化しなければ１０日の１軍復帰も見えてくる。得点圏打率３割１分４厘の勝負強さは短期決戦に心強い。決定力を備える投打のキーマンが、残り８日間で仕上げる。【松本航】