真中「満ウエー」で、日本シリーズ行きのトライを決める。ヤクルトは今日１４日から始まる巨人とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（神宮）に向けて、全体練習を行った。決戦を前に真中満監督（４４）は「全員野球」の重要性を説いた。１４年ぶりのリーグ優勝に輝いた公式戦同様に、チャレンジャー精神を貫き、短期決戦を勝ち抜く。

　目指すスタイルは、日本列島を熱狂させたエディー・ジャパンと同じだった。ヤクルト真中監督は力強く、ＣＳ突破への決意を口にした。「シーズン中と同様に平常心でやっていけば、いい戦いはできる。１人１人の力を集結してやっていきたい」。ラグビーの「ＯＮＥ　ＦＯＲ　ＡＬＬ、ＡＬＬ　ＦＯＲ　ＯＮＥ」の精神は、全員野球を掲げる真中監督も共感できるものだった。

　ラグビーＷ杯で「ジャパン・ウエー（日本流）」を掲げた日本代表が世界を驚かせた。真中監督も「米国にも勝ったよね。すごいよね。１次リーグ敗退は残念だったけど。もっと人気が出るんじゃないかな」と素直に感動した。競技は違っても、真中監督も２年連続最下位のチームをリーグ覇者へと導いた。「自主性教育」をテーマに、春季キャンプでは夜間の自主練習を廃止。打順でも川端を「２番」に据える攻撃的オーダーを組み、無死一塁でも犠打のサインは送らず、自由な攻撃を展開した。「満ウエー」で新風を吹き込み、大混戦を制した。

　突出した個の力だけに頼らないのも真中流だ。「打者は短期決戦で力を出すことは難しい。波があるから。山田も１人で何とかしようとするのではなく、後ろにもいい打者がいる。つなぐつもりでやってほしい」。今季トリプルスリーを達成した山田だけでなく、首位打者と最多安打を獲得した川端、打点王の畠山ら、得点力を秘めるトライゲッターが多い。「巨人は常勝チーム。手ごわい。僕たちはチャレンジャーだから」。ブルペンの継投力もリーグ優勝の原動力だった。仲間を信じてつなぐ勝利へのスクラムを組めれば、日本一のゴールは見えてくる。

　日本シリーズへの扉は３勝で開く。エディー・ジャパンも下馬評を覆し、歴史的な３勝を挙げた。「うちも粘り強くやっていきたい」。巨人との大一番で、「満ウエー」を集大成する。【栗田尚樹】