阪神藤浪晋太郎投手（２１）が、堂々の２００イニング超え宣言だ。チームはＣＳファーストステージで敗退。若き大黒柱は早くも来季への意気込みを語った。

　「（昨季までの）２シーズンと比べて、これまでにないくらい成長できた。でも満足はしていない。今年は１８０イニングを目標にして軽く超えられたんで、来年は２００を軽く超えられるように。しっかりできれば、そういう数字に届くんじゃないかと思う」

　今季、わずかに１イニング届かなかった大台。悠々突破するだけの力と自信を積んできた。自己最多の１４勝、リーグ５位の防御率２・４０。２２１奪三振で自身初タイトルを獲得し、大きく飛躍した。

　「技術面に比例して自信もつきましたし、メンタルも成長できた。それでも勝ち負けという部分でもったいない試合もありました」

　シーズン最終戦となった４日広島戦。勝利すればＣＳ進出決定の大一番で先発を託され、５回４失点で黒星を喫した。１０日のＣＳ初戦では巨人相手に６回２失点と粘投するも、チームを勝利に導けなかった。来季、悲願のＶ奪回を成し遂げるため、さらなる向上を自らに義務づけた。

　チームは１９日まで休養を取る。１１月には侍ジャパンの一員として国際大会「プレミア１２」に参加するが、まずは疲労が蓄積している心身のケアに努める。「軽く走ったりはするかもしれないですけど、休みます。秋季練習からでも十分間に合うと思うので」。メリハリのオフから、２００イニング突破の土台を固める。【梶本長之】