広島が２１日、都内のホテルでスカウト会議を行った。今日２２日に行われるドラフト会議の１位候補を３人に絞り込み、筆頭候補には大商大・岡田明丈投手（４年＝大商大高）が挙がっていることが分かった。県岐阜商・高橋純平投手（３年）らも候補に残しており、最終決定はドラフト当日となる今日２２日に行う。抽せんになった場合のくじを引く緒方孝市監督（４６）も験担ぎし、運命の日を迎える。

　繰り広げられる情報戦を前に、広島は１位指名の明言を避けた。１４年有原、１３年大瀬良と公表して挑んできたが、今回は最後まで明かさなかった。指名のシミュレーションなどを行ったこの日の会議では、１位候補を即戦力投手３人に絞り込んだ。その筆頭候補に挙がったとみられるのが、大商大・岡田明丈投手（４年＝大商大高）だ。

　今季チームは開幕から中継ぎに不安を抱え、大瀬良の配置転換に踏み切るなど投手整備に苦しんだ。重ねて、エース前田はポスティングシステムを利用しての米大リーグ移籍を希望し、１１勝を挙げた４０歳黒田も進退を明言していない。球団も現場サイドも優先補強ポイントを投手と位置づけていた。なかでも最速１５３キロを誇る岡田を、中継ぎも先発もこなせる即戦力として高く評価していた。

　ただこれも最終決定ではなく、状況に応じて柔軟に対応していく。明大・上原健太投手（４年＝広陵）県岐阜商・高橋純平投手（３年）仙台大・熊原健人投手（４年＝柴田）らが１位候補に入っているとみられ、最終決定は今日２２日の当日の会議で行う予定。松田元オーナーも「決まっていない。他球団も悩んでいるように、うちも悩んでいる。多種多彩な、いい素材がいるということ」と話した。

　いずれの候補でも、抽選となった場合は緒方監督がくじをひく。昨年までは２年連続で担当スカウトが引いていたが「去年（スカウトの尾形）佳紀が戻ってきたときに、ひどく落ち込んでいた。これは自分がやらないとという思いがあった」と指揮官が男（おとこ）気をみせる。明かさなかったが、験担ぎも願掛けも行って挑む。

　一本釣りを狙うか、競合覚悟か－。岡田を軸とするものの最後まで柔軟に決めていく。中位から下位では素材型の高校生も世代バランスを見て指名予定。良き縁を願い、当日を迎える。

　◆岡田明丈（おかだ・あきたけ）１９９３年（平５）１０月１８日、東京都生まれ。大泉第二中（東京）の軟式野球部で三塁手として野球を始める。大商大高１年から投手に。３年夏は大阪大会８強。大学では１年春に初先発。今春リーグ戦で３１イニング連続無失点を記録。６月の全日本大学選手権８強。リーグ通算１５勝３敗。最速１５３キロ。１８５センチ、８２キロ。右投げ左打ち。