真骨頂ともいえる攻撃だ。ソフトバンク工藤公康監督（５２）が初回に動いた。先頭の福田が右前打で出塁。続く明石の打席でカウント２－１。ボールが先行した。マウンドの投手心理を読んだ。４球目に盗塁のサイン。俊足の一塁走者が二塁を陥れた。先制点にはつながらなかったが、明石－柳田コンビの重盗も披露。ヤクルト小川に、１回だけで２９球を投げさせた。その後の流れを呼び込む「足攻め」だった。

　「昨日も難しい変化球を打って、塁に出た。彼が出ると、相手もスチールを警戒しないといけない。ストレート系が多くなる。（小川の）立ち上がりは、いい感じでもなかった。バントでアウトを１つあげるよりも、つないだほうがいい」

　就任以来、相手の嫌がる野球を掲げてきた。嫌がるといっても、機動力一辺倒ではない。試合の状況に応じて、自在の攻めを展開する。ロッテとのＣＳでは、バント策を多用した。「バントすれば、１点入るとは思っていない。どうすれば、１点、その次の１点を取れるかを考えた結果だ」。この日はポストシーズンで初めて福田を先発起用。６回には右前タイムリーで貴重な追加点を挙げた。「ランナーがいる場面で本当に打ててよかった」と殊勲の男は喜んだ。快進撃を支えた的確な用兵は日本シリーズでも発揮されている。

　日本一を決める短期決戦では、過去に第２戦を重要視する指揮官が多くいた。工藤監督の考えは少し違う。「１戦目は確認作業の意味合いはある。相手のここはダメ、ここはいいという確認。その中でも、勝敗はつく。負けた方は追いつかないといけない。やはり今は先手必勝が大事だ」。主導権を握ることで、次の試合でも心理的に優位に立てる。６回の追加点をバントを絡めて、もぎとった。「ＣＳから手に汗を握りっぱなし」と指揮官は言うが、冷徹な目で戦況を見つめている。一気の攻めで、シリーズ２連勝。早期決着が見えてきた。【田口真一郎】