ソフトバンク明石健志内野手（２９）が１５日、「レギュラー級」の年俸を勝ち取った。今季は右足を負傷した本多の穴を埋め、二塁と一塁で１１５試合に出場。打率２割６分３厘、３本塁打、３０打点と結果を残し、２５００万円増の年俸７０００万円（金額は推定）で一発サインした。

　「予想以上の評価をしてくれた。今年はすごくうれしかった。ほかのチームだとレギュラークラスの給料ですからね」

　過去３年で２度の保留をしている明石は、満面の笑み。今年の漢字１字には「急」を選び「（ベンチから）試合に出ていく場面も早かった」と、多忙だった１年を振り返った。

　工藤監督からの通信簿には「もっとできる」と記されていたといい「期待に応えないといけない」。来年は１４３試合フル出場が目標で、あえてポジションの明言を避けながら「あそこで頑張ります。激戦区を自分でくぐり抜けたい」と二塁レギュラー取りを誓った。