頼もしいＶの使者がやってきた。広島に新加入したエクトル・ルナ内野手（３５）が２８日、マツダスタジアム内で入団会見を行った。３年プレーした中日での実績を引っさげて加入。すでに広島愛を口にするなど、新天地にかける意気込みが感じられる。新外国人にはない経験と安定感が、打線に厚みと活力を与える。

　リップサービスはしなかった。日本で２球団目となる広島での会見の席で、ルナは言葉を選びながら落ち着いた口調で言葉を紡いだ。大口はたたかない。日本で４年目となる。新天地でも、自分が求められていることは分かっている。

　「全身全霊を傾けてチームに貢献する。打率、打点、本塁打。すべてにこだわりたい。その中でも打率３割というハードルを越えるかどうかがチームへの貢献度につながると思う」

　昨季広島は勝負どころでの一打に欠き、接戦を落とす試合が目立った。打率３割を残した選手はいない。打線のつながりを欠いたことが要所で大きく響いた。昨季低調だった打線の起爆剤として、日本通算打率３割１分６厘のスラッガーに白羽の矢が立った。

　日本で結果を残してきた自負がある。「シーズンけがなくプレーできれば数字は伸びる。安打、スピード、守備など具体的な数字もついてくる」。外国人選手が６人在籍する広島では、１軍登録４枠を争うことになるが、ほかの選手にはない実績がルナにはある。３年間で積み重ねてきたアドバンテージが、チームに与える好影響も大きい。

　古傷の右肘と左膝を不安視する声も聞かれた。だが、メディカルチェックをクリア。オフは母国ドミニカ共和国で打撃練習を中心にトレーニングを続けた。「コンディションは１００％。いい状態」と周囲の雑音を一蹴する。「三塁が一番安心してプレーできる。一塁、二塁もできるけどね」と、守り慣れた三塁の定位置を譲るつもりは一切ない。

　３年過ごした中日には決別。広島愛を注いでいく。「中日で長くプレーしたが、今はカープの一員。もう中日のことは忘れ、カープの一員として戦っていきたい」。会見にはピンクのワイシャツを着用して姿を見せた。早くも広島色に染まろうとしている。【前原淳】

　◆エクトル・ルナ　１９８０年２月１日、ドミニカ共和国生まれ。リセオ・ホセ・マルティン高から９９年インディアンスと契約。０４年に移籍したカージナルスでメジャー昇格。メジャー通算３３９試合、打率２割６分２厘、１５本塁打、９６打点。１３年に中日入り。３年間で打率３割１分６厘、３４本塁打、１８４打点。１８７センチ、９９キロ。右投げ右打ち。年俸１億円プラス出来高払い。背番号は５。