長男にささげる１勝だ。ヤクルト成瀬善久投手（３０）が阪神戦に先発して６回を２安打１失点と好投し、開幕５戦目でチームに今季初勝利をもたらした。新球ワンシームを駆使してソロ１失点に抑え、猛虎打線を翻弄（ほんろう）。ＦＡ移籍から２年連続、本拠地阪神戦で１勝目を挙げた。試合後には昨年８月に待望の第１子となる長男が誕生していたことを明かした。

　チームにとっても成瀬にとっても、大きな大きな白星になった。昨季リーグ王者が、１２球団唯一の開幕４連敗。負の連鎖を最初の４球で断ち切った。１回、阪神高山を徹底した外角スライダーで攻めた。２球空振り。１ボールを挟み、最後は泳がせて遊ゴロに。「今日はまず１アウト。先頭で取れたことが大きかった」。１年前の悪夢をぬぐい去り、リズムに乗った。

　ＦＡ移籍１年目の昨季、本拠地開幕戦の先発を任された。同じ阪神戦。２連打後、３番西岡に３ランを浴びた。５回３失点で勝ちは付いた。でも「１死も取れずに３点取られた」苦い記憶は、脳裏にこびりついて離れなかった。あの日から一転。３回まで得点圏に走者を進めず「自分らしい投球ができたかな」。芯をはずし、凡打を築いた。

　粘投が援護を呼び、チームは今季５試合目でやっと勝った。トンネルを抜けた真中監督は「ここまで長かったね…。まだ１試合だけど」と安堵（あんど）。「ナイスピッチング」とたたえた。秘密兵器は新球だった。不利なカウントで、以前は直球の一択だった。それがワンシームは、カウント球にも勝負球にもなる。２回西岡の二ゴロと、５回梅野の遊飛は「理想的」に沈んだ。１つの変化球で、気持ちがラクになった。

　試合後の囲み取材が終わると、成瀬は自分から「もう１つ…」と切り出した。「遅くなりましたが、８月４日に長男が生まれました。ウイニングボールをあげたいと思います」。昨夏２軍で苦しんでいるタイミングでの誕生だった。待ちこがれた、生まれてから初の１軍勝利。同じ神宮、阪神戦での１勝目でも、１年前とは充実度が全然違う。昨季は３勝だった。「去年は力になれなかった。去年以上は当たり前。ローテを守って恩返ししたい」。これ以上ない、シーズンの好スタートを切った。【鎌田良美】