ロッテは８日、球団ＯＢの小宮山悟氏（５０＝日刊スポーツ評論家）が１２日のソフトバンク戦（午後６時半開始）で始球式を務めると発表した。

　同戦は、球団初の東京ドームでの主催試合となる。小宮山氏は「始球式を仰せつかり、一言ごあいさつを申し上げます。日本初（世界初とも聞いておりますが）の『始球式』は、１９０８年１１月２２日、アメリカ大リーグ選抜チーム対早稲田大学の試合前に、大隈重信候が投じたのが最初ということで、そんな長い歴史のある『始球式』の大役を仰せつかり、これ以上の栄誉はないと心より喜んでおります。大変お世話になりました千葉ロッテマリーンズに感謝いたします」とコメントした。

　同戦は、千葉移転２５周年を記念して行われる。ロッテ（当時オリオンズ）がＱＶＣマリン（当時千葉マリン）で最初の公式戦主催試合を行った１９９１年７月３１日の西武戦の先発が小宮山氏だった。また、千葉をフランチャイズとし、千葉ロッテマリーンズとなってからの初の公式戦（１９９２年４月４日オリックス戦）の先発も小宮山氏だった。