狙え、１７年ＷＢＣ！　侍ジャパン小久保裕紀監督（４５）は１８日、メキシコ、オランダと計４試合対戦する強化試合（１１月１０～１３日、東京ドーム）の代表メンバー２８人を発表した。阪神からただ１人選出された藤浪晋太郎投手（２２）にとっては、１７年３月のＷＢＣに向けて重要なアピール舞台。秋季キャンプで予定していたフォーム固めを続けながら、マウンドでは快投を披露する。

　１５年３月欧州代表戦以来、１年８カ月ぶりとなる侍ジャパン入りに藤浪は、自分の立ち位置をしっかり理解した上で、１７年３月の本番ＷＢＣに向けて決意表明した。

　「いいところで投げられるかは分からないですけど、せっかく行くからにはいろいろ経験したい。何も考えず、自分のプレーを出し切るだけ。一生懸命やるだけ。しっかり投げることです。（課題を）確認している余裕はないんで」

　今季は７勝どまり。他球団投手との兼ね合いもあって、最終的にメンバーに滑り込んだ。メキシコ、オランダとの計４試合で実力を披露できなければ、立場は安泰とはいえない。だからこそ、自然体で１２０％を絞り出すつもりだ。

　シーズン最後の登板２試合で計１５イニングを１失点。「しっかりそのイメージを持ちながら、いい感覚で投げられたら、それに越したことはない」。リリースポイントを最大限前に戻したフォームに手応えをつかんで今がある。

　侍入りが決まる前から、高知・安芸での秋季キャンプでは毎日ブルペンのマウンドを踏み、捕手への投球はもちろん、シャドー投球、ネット投球でフォームを固める予定だった。「うまく両立できるように。実戦で投げられる状態にしつつ、トレーニングと並行していきたい」と力を込めた。

　金本監督は「選ばれるとキャンプを途中で抜けることになる。投手だから心配なところはあるけどね」としながらも「キャンプに行くより、行って良かった、成果があったと言えるぐらいの経験をして、勉強をして、吸収をしてきてほしい。行くからには活躍してほしいし、成長してほしい」と藤浪の自覚に信頼を寄せて送り出す。１７年ＷＢＣへ、そして１７年シーズンへ。藤浪は日の丸を背負い、結果と鍛錬の二兎（にと）を追う。【佐井陽介】