こちらは苦手を克服した。西武十亀剣投手（２９）が、通算１勝７敗だったソフトバンク戦で昨年４月以来の白星を挙げた。６回９３球で６安打２失点。前日はソフトバンクを苦手とする菊池が３回途中でＫＯされ、チームも１０失点という嫌な流れを止め、自身４連勝を飾った。

　序盤の左打者への内角攻めが、後の回に効いた。１回は４打席連続本塁打の懸かる３番柳田を内角スライダーで空振り三振。２回は内角シュートが甘く入って３安打を浴びたが、６回は無死一、三塁から上林を併殺に仕留めた。「ストライクを取りにいった球は打たれたが、上林のは計算通りゲッツーが取れた」。捕手の岡田も「左打者に内に来るんじゃないかと植え付けられた。内角にいかないと外も見送られる。初回にいけたことが勝ちだと思う」と勝因に挙げた。

　菊池と同様、タカ打線が苦手だっただけに「雄星があんなにやられて驚いた」。前夜からスコアラー、コーチ、捕手とじっくり対策を練った。結論は「丁寧かつ大胆に攻めてカウントを取る」。かわすのではなく、甘く入っても勝負にいった。試合前まで対戦打率７割３分９厘だった松田も２打数無安打。強気の攻めが生きた。菊池に「助言するか？」と問われると「そんな…。僕がアドバイスすることはないです」と柱の後輩左腕を立てた。

　開幕１軍は逃したが、５月から自身４連勝と好調だ。「順位が１つ上の相手に勝てて良かった。自分で貯金できているのはいい。遅れた分を取り戻さないと」。表情に自信がみなぎっていた。【斎藤直樹】