今季開幕投手を務めたＤｅＮＡ石田がリベンジに成功した。ヤクルトとの開幕戦で６回３失点と黒星を喫した同じ状況で、６回５安打無失点に抑えた。「この雰囲気を味わうためにやってきた」とかみしめた。

　法大時代に１９勝を挙げた慣れ親しんだ球場で、プロ入り後は白星から見放されてきた。クールな男が「勝ちたいという気持ちは強い」と言葉に出して臨んだ。最速１４５キロの直球を見せ球に、変化球で仕留める。前日２３日に３安打２打点と当たっている坂口には攻め方を変えた。５回２死二、三塁のピンチに内を見せて最後は外の直球。見逃し三振で切り抜けた。

　６回を７奪三振、無四球の内容に「コントロールだけは自信を持っている。全試合無四球で、今日の試合が当たり前になるようにしたい」と胸を張った。

　４月２２日の中日戦で今季初勝利を挙げた直後に、左肘違和感で戦線離脱した。筒香から「けがだけじゃなくメンタルも１００％にして戻ってこい」とハッパをかけられていた。「本当に落ちるのは一瞬。落ちてからはい上がるのは難しかった。このメンタルを１日でも長く続けたい」と話した。チームの連敗を２で止め、投手の柱としての存在感を取り戻した。【栗田成芳】