巨人ドラフト5位の秋広優人内野手（18＝二松学舎大付）が再出発を誓った。川崎市のジャイアンツ球場で19日、2軍練習に合流。黒のファーストミットで、ともに2軍に合流した育成の山下航汰外野手（20）とキャッチボールを行い、時折笑顔もこぼれた。フリー打撃では、柵越えを連発。マシン相手に3球連続で右翼フェンスを越える特大弾をたたき込むなど、持ち前のパワーを見せつけた。

オープン戦ではレジェンドの面々に肩を並べる快進撃を見せた。2月の宮崎キャンプ中に1軍に合流。3月に入ってからのオープン戦では、07年坂本以来となる球団高卒新人の安打。さらに93年松井秀喜以来となるマルチ安打と打点も決めた。しかし、3月中旬になると、7三振を含む14打席連続無安打など、オリックス山本ら、球界を代表する1軍投手への対応に苦しんだ。

開幕スタメンとなれば球団の高卒新人では59年王貞治以来だったが、開幕戦を1週間後に控えるタイミングでの降格となった。それでも2メートルの長身ルーキーは、「力のなさを痛感したので、また1軍で活躍できる力をつけて戻りたい」と前を向いた。この日、打撃投手を務めた阿部2軍監督は「いい勉強をしたと思う。この反省を生かして頑張ってほしい」とエールを送った。大きな体に特大のポテンシャルを秘めた超大型新人が、2軍でじっくり鍛錬を積む。【小早川宗一郎】