ソフトバンクのイケメン右腕、板東湧梧投手(25)が13日、1軍の投手練習に参加した。キャッチボールやダッシュなどで石川ら先発陣と調整。「(状態は)良くなってきています」と、日焼けした顔で笑った。

板東は昨季、先発1試合を含めて15試合に登板。オープナーの笠谷、2番手板東の継投パターンで待望のプロ初勝利も手にするなど、3年ぶりリーグ優勝に貢献した。昨秋に右肘手術を受け、今季は開幕2軍スタート。ウエスタン・リーグで10試合に登板し、1勝0敗、防御率は3・60だった。

「自分のなかで(体の)連動性を意識して取り組んできていることがつながって、痛みもなく投げられている。自分の思っている感覚以上に、(球に)力とスピードは出ている」。

投手練習を見守った高村1軍投手コーチも「ここまで順調にきて、ここ(1軍)に入ってきている」と話した。【只松憲】