日本ハムから海外フリーエージェント（FA）権を行使してソフトバンクに加入した近藤健介外野手（29）が、キャンプ初日から存在感を示した。フリー打撃では柳田ら主力と同組で快音を響かせ、全体練習後も黙々とロングティーを打ち込んだ。「自主トレから、2月1日から動ける体をと常に思ってキャンプを迎えている。今試合があれば出られると思う」と頼もしい。
見守った藤本監督は「印象に残ったのは近藤ですよね。軸が全くぶれない。若い選手のお手本になる」と大絶賛。主将の柳田を引き合いに「柳田もすばらしい選手ですけど、若い選手とは打つフォームが違いますからね。全員があのまねをしてもうまくならない。近藤は教材になるようなバッティング。すばらしいタイミング、間合い、スイング軌道。若い選手はどんどん聞きに行くべきだと思います」と賛辞を並べた。
