あの“甲子園モンスター”が再来した。巨人浅野翔吾外野手（20）が雨中の甲子園で首位阪神に襲いかかった。4回無死一、二塁から左翼線への適時二塁打で均衡を破った。高松商（香川）時代の22年夏の甲子園以来となる聖地での打点をマーク。今季初の適時打でよみがえると、なお1死三塁から井上の遊ゴロで本塁に突入。間一髪のヘッドスライディングで追加点を奪った。ユニホームを黒土で汚しながら暴れた。チームは接戦を制し再び貯金1、今カードを1勝1敗の五分に持ち込んだ。
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猛然と頭から突っ込んだ。舞台は高校野球からプロの世界に変わっても、“甲子園の浅野”の勢いは健在だ。4回1死三塁、井上の打球がゴロになると、三塁から本塁へ激走した。遊撃手から返球される。阪神梅野のタッチの下をかいくぐるヘッドスライディングで滑り込んだ。審判の「アウト」にも「手が入った感じがあった」とセーフのジェスチャーでアピールした。
阿部監督は即座にリプレー検証のリクエスト。繰り返される映像に、雨がっぱ姿の観客が沸きに沸く中、判定は覆ってセーフ。貴重な2点目の追加点に、浅野は「必死に結果を出そうと思っている」とベンチ前でガッツポーズでほえて、跳ねた。
ユニホームは土に染まっていた。21、22年の夏、高松商時代と同じだ。甲子園の舞台に2度挑み、5試合で17打数11安打、打率6割4分7厘、4本塁打、8打点を挙げた。「ユニホームは高校生なので1枚しかない。それをドロドロにしてプレーして。1球1球に球場がどよめいて。最高の思い出」と今も胸に刻む場所。
力がみなぎらないはずがない。4回、自らが生還する前に、プロとして甲子園初打点を挙げた。無死一、二塁でビーズリーのスライダーを捉え、左翼線への適時二塁打で均衡を破った。試合前にアマ時代から交流がある阪神森下から譲り受けたバットでの15打席ぶり安打。「追い込まれていたので、くらいついていきました」と高校以来の聖地での打点となった。
今季は4月25日に3軍に降格。それから2週間で、2軍、1軍と駆け上がり、10日ヤクルト戦（神宮）では今季初スタメン、初安打、初本塁打で勝利を引き寄せた。自問自答の日々に、思い返したのは、高校時代の姿勢。「自分が引っ張っていく」。甲子園で暴れまくったあの頃のように。
試合後、ヘッドスライディングに込めた思いを明かした。「一番若い自分がやれば、チームも盛り上がる。勢いに乗れる。元々ガッツポーズをするタイプなので、どんどんやっていけたら」。真夏に汗と土にまみれた姿から3年。「高校時代によくやっていた所。その時のように躍動できれば」。雨と土にまみれ、勝負のプロ3季目への気持ちも固まった。【阿部健吾】
