◇準決勝

世田谷西7－6浦安

橿原磯城8－1五條

世田谷西がサヨナラ勝ちで大会3連覇に王手をかけた。

6－6で迎えた最終7回裏2死満塁。打順はエース福田遊大で、タイブレークに備えてそのまま打席に送ることも検討されたが、吉田昌弘監督は代打の切り札・草野礼人（3年）を指名した。ランナーコーチやバットボーイなど、あらゆるベンチワークも率先して行いながら、代打の準備も怠らない。そんな草野に勝負をかけた。

ただし、初球を大きく空振り、甘い2ストライク目も見送ると「延長戦だな…」と覚悟したという。

しかし、打席の草野は「僕もだめかと思いましたが、監督から『振ってこい』って送り出してもらったので、絶対に打ちたかった」と打席で粘り続けた。

カウント3－2のギリギリの場面、押し出し四球も頭をよぎったが、内角高めの直球をフルスイング。「思ったより伸びました」という打球は右中間を突破して、サヨナラ勝ちを決めた。

世田谷西は苦しかった。2回までに3点をリードしながら、3回に同点、4回に2点勝ち越された。吉田監督は投手陣の状態をみながら、投手陣を早めの継投。懸命のリードを続けた捕手の鐘ケ江勇人（3年）は「弱気にならないよう、強い言葉を選んで励ましました」。時には「ベンチを見るな！」とゲキを飛ばし、好調の浦安打線に立ち向かい、5回裏には自ら同点打を放った。

同点の7回2死一、二塁で中前に抜けたら勝ち越しのゴロを、遊撃手の川村亮惺が回り込み、一塁に送球してアウトに。川村は「（二塁手の）内栫くんと相談してベース寄りを守っていたのがうまくいきました」と、酷暑の激戦でも冷静さを忘れなかった。

浦安は大会直前に世田谷西との練習試合に完敗。藤浪琉楓主将は「そのころ、ぜんぜん打てなくてチームはどん底でした」と振り返る。

今大会の1回戦は東海代表で強豪の白山だった。「とにかく『強い相手に勝とう』って一致団結したら勝つことができた。そこからどんどん盛り上がって、チームは一気に成長したと思います。まさか、ベスト4に来られるとは思わなかったけど、セタニシには勝ちたかった。勝ち越した瞬間、いけるかと思った。悔しいですね」と話した。

準決勝第2試合は橿原磯城と五條の奈良県勢対決。お互い手の内を知り尽くしていたが、橿原磯城が3回に連打で一気に6点をリード。勢いは止まらず、5回コールドで初めて決勝戦に進出した。

関東連盟と関西連盟による決勝戦は6年ぶり。優勝チームは27日から行われるエイジェックカップ中学硬式野球グランドチャンピオンシリーズの出場権を得る。

【6日の決勝組み合わせ＝神宮球場】

世田谷西9:00橿原磯城