阪神中野拓夢内野手（29）が今季初の決勝打を放った。0－0の5回2死一、二塁。中日先発、高橋宏の初球カットボールを左中間へはじき返した。

「（先発の高橋）遥人さんが抑えてくれていたので、何とか先制点をあげたいなという気持ちもありました。自分でかえすというより、森下につなぐという意識。その結果がタイムリーになってよかったです」

今季チームは先制した8試合でいずれも勝利。「もちろん先発ピッチャーが良いので、ある程度の援護があればピッチャーも気持ち良く投げられると思う。先制点の重要性は感じています」。先発高橋の今季2度目の完封をアシストした。

本塁打キングの3番森下に、打率4割超えの4番佐藤、11日に1号を放った5番大山と、絶好調のクリーンアップへのつなぎ役。「そこにつなげば大量得点になる。自分がつなぐつながないで全然違うと思うので、つなぐ意識はより持ってやっていきたい」。中野の先制打を口火に、森下が中前へ2点適時打、佐藤も左翼二塁打と3連打で一気にたたみかけ、同一カード3連勝。役割に徹しながら、自身のバットで決めた。【村松万里子】