立正大が開幕から4連勝の青学大に土をつけた。先発の仁田陽翔投手（3年＝仙台育英）が、キレのいいチェンジアップを武器に9回5安打1失点完投。強力打線を前に冷静に投げきり、神宮初白星を挙げた。国学院大はエースの藤本士生投手（3年＝土浦日大）が好救援で先勝に導いた。亜大は6－5で中大に逆転サヨナラ勝ち、連勝を3に伸ばした。

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亜大の前嶋藍捕手（4年＝横浜隼人）が、中大1回戦で劇的なサヨナラ打を放った。3点を追う土壇場の9回、5安打を集中させて同点に追いつくと、なおも2死一、二塁から中前へ値千金打。タイブレーク突入を目前に、自らのバットで決着をつけた。「サヨナラ打は生涯初めてです。記憶にないので」と照れくさそうに笑った。

9回の攻撃に入る前、正村公弘監督から「タイブレークになったら投手どうする？　」と聞かれ、「僕に任せてください」と言い切った。正村監督は「見事に有言実行してくれましたね」と目尻を下げた。

その冷静さの裏には、苦い記憶があった。高校3年夏の神奈川大会5回戦、横浜戦で同点の9回裏二死満塁のチャンスで凡退し、延長10回に勝ち越された。「あの経験があったから、大きいのを狙わずにコンパクトに打てばいいと思って打席に立てた」と振り返った。4年前、ベスト16で終わった夏の教訓が、神宮で生きた。

今秋のドラフトでプロ入りを目指す。大学日本代表でともにプレーした青学大・渡部海（4年＝智弁和歌山）の存在も刺激になっている。だが、今の前嶋は足元を見据えている。「周りを意識しすぎず、今、自分ができることを全て出す。打てない時でも勝たせられるのが、僕が追い求める勝てる捕手の姿です。そうすれば道は開けると思う」と前を向いた。

中大・清水達也監督（逆転サヨナラで5連敗）「野球は怖い。最後は流れにのまれてしまった。明日は気持ちを切り替えて、全員で集中して先に点を取りたい」