ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者内山高志（３５）が５年連続で今年の大トリを務める。１２月３１日に東京・大田区総合体育館で１１度目の防衛戦に臨むと、所属のワタナベジムが４日に発表した。後輩のＷＢＡ世界ライトフライ級王者田口良一（２８）はＶ２戦とダブル世界戦となる。ともに相手は中南米選手と交渉中。内山は日本人オファーもあったが、強い相手を求めて異例の相手未定での発表となった。

　大みそかはボクシングが恒例になった。３階級制覇の井岡や新王者田中の防衛戦も計画中だが、大トリは今年も内山だ。ただし、相手の名は空白という異例の発表となった。

　親子で日本王座獲得の内藤陣営からオファーがあった。１７勝１７ＫＯの元東洋太平洋王者仲村の名も挙がった。いずれも強い相手を求める内山の意をくんで断った。

　１１度目の防衛となれば、日本男子歴代単独２位となる。具志堅の最多にあと２つ。「時代が違う。ボクはボクなりに、他団体との統一戦や上のステージをやりたい。その中で抜いていきたい」。記録よりも真の実力者対決をより熱望する。

　今回は米国リングや名のある相手と対戦はかなわなかった。それでも少しでも強い相手を求めて交渉が長引いている。渡辺会長は「内山のモチベーションが上がるファンも認める挑戦者。全勝か１敗ぐらい」と中南米選手と交渉している。

　内山は５月のＶ１０戦後に右ひじ手術を受けた。「６月から普通に練習し、１週間後でもいい。相手が決まればもっと気合が入り、もっと上げていく」。５年連続となる大みそかは４戦４勝３ＫＯ。血祭りに上げる標的の決定を待つ。【河合香】