格闘技イベント「競拳23」（25日、大阪・堺市産業振興センター）で対戦する元俳優で格闘家の高岡蒼佑（41）と後藤真希の弟でEE JUMPの元メンバー、後藤祐樹（36）が18日、京都市内で記者会見を開いた。

高岡は1月に行われた「競拳22」で格闘家引退を示唆していたが、高岡を格闘技の世界に導いた大会主宰の若野康玄氏が2月に死去。遺志を引き継ぐ形で競拳のエグゼクティブアドバイザー（EA）に就任した。「試合をしないのにずっとリングサイドに座ってるのもどうかとずっと悶々と思っていた。会長から『戦ってこい』と背中を押してもらった感じがある」と試合を盛り上げるためリングに戻ることを決意。「BreakingDown」に出場するなど格闘家としても活躍する後藤とのマッチメークを若野氏が望んでいたこともあり、オファーを出して対戦が決まった。

後藤については同じ芸能界からドロップアウトした者同士、「理解もできる」とした上で、「芸能界にトップで売り出された人。どうやって頑張ろう、なにくそって気持ちや歯を食い縛ってきた部分、心に抱えてる部分もある。そういう人とやれるのは意味があるのかな。我慢してた部分もぶつけ合えたらいいかな」と対戦の意義を主張。EAらしく「遊びじゃないんで。いろんな思いもあって今がある。これからの人生に反映できるように、今回成功させられたらいいな」と追悼大会の盛り上がりに自信を見せた。

一方、対戦を快諾した後藤は「正直、迷う気持ちはあった」としながらも、大好きな俳優だった高岡からのオファーに「このタイミングで受けなければ、二度と交わることはないと思いお受けした。怒り、憎しみという感情はない。全身全霊ぶつけて、男と男の戦いに注目して欲しい」。妻からも最初は「出なくていいんじゃないの？」と声をかけられたが、高岡との熱い思いを話したら「戦ってきたら」と応援をもらったという。これまでは1分間格闘技の出場にとどまっているが、「ジムの人とじっくり追い込んできた。状態は万全」と好勝負をアピールした。