大相撲名古屋場所は今日１２日、愛知県体育館で初日を迎える。左肩の故障から３場所ぶりに出場する横綱鶴竜（２９＝井筒）は１１日、土俵祭りに参加した。初日の関脇逸ノ城（２２）は、２場所連続全休の始まりとなった春場所初日にも組まれていた相手。当時は６１年ぶりの「横綱の初日不戦敗」という不名誉となっただけに、仕切り直しの一番で再スタートを切る。

　３場所ぶりの土俵が目の前にある。土俵祭りで、鶴竜は今までと違う感覚でいた。「いつもと違った感じです。いよいよだなと」。その表情はどこか、ワクワクしている様子だった。

　左肩のけがで、２場所連続で全休した。決断は春場所の初日前夜。そのために初日の取組が突然、消えた。横綱の初日不戦敗は、５４年（昭２９）夏場所の吉葉山以来６１年ぶり。その不名誉を残した相手が逸ノ城だった。あれから１２６日。３場所ぶりの復帰の一番に組まれた相手は同じだった。

　「やり直す機会を与えられた感じです。また同じ相手だったので。再スタートという感じです」

　休場明けの初日は誰もが硬くなる。まして結果を求められる横綱は、その度合いが違う。北の湖理事長（元横綱）も「一番心配なのは鶴竜」と言った。「２場所連続で休場して、初日は緊張するもの。それだけ土俵から離れているから神経も使う。初日は地に足がつかない。地に足がついているか確かめるには（逸ノ城は）いい相手だ。勝てば気持ちも変わってくる」。まさに試される一番になる。

　鶴竜も、緊張感は分かっている。ただ、場所前「結果を残さないといけない。だからといってちっちゃくならず、久しぶりの相撲、場所を楽しめてやれればいい。つらいですよ、テレビで見ているのは」と語っていた。重圧以上に相撲が取れる喜びがある。それをかみしめている。５月には長女アニルランちゃんが誕生した。新大関がいる場所は、新米パパが復活を期す場所でもある。【今村健人】