記録ずくめの横綱昇進を確実にした。大の里（24＝二所ノ関）が、無傷の13連勝で2場所連続4度目の優勝を決めた。琴桜との大関対決を寄り切り。15年初場所の白鵬（現宮城野親方）以来、幕内では10年ぶりに13日目で決めた。大関で2場所連続優勝して昇進できなかった前例はなく、28日の臨時理事会で正式に「第75代横綱」が誕生する。日本出身では、師匠で17年に昇進した稀勢の里（現二所ノ関親方）以来8年ぶり。初土俵から所要13場所は昭和以降最速、負け越しなしでの昇進は1958年の年6場所制以降で初となる。大関昇進時の伝達式口上で述べた「唯一無二」の存在として相撲史に名を刻む。
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「特技は？」。そう聞かれると大の里は「けん玉」と即答する。玉の方を持って、けん先をザクッと入れられるほど、アクロバティックな技をできるわけではない。ただ、縦横の皿に交互に乗せる、基本技はもちろん、けん先に玉をザクッと入れるのはお手のもの。しかも父中村知幸さんが、玉の部分をクルクルと回転させて入れると「それだと簡単に入る」と“裏技”を使うことを自ら禁じた。
父によると「小学6年の時に、どこかで買ってきたようで突然、家にあった」という。当時の大の里は父に「けん玉は膝を使わないと上手にできない。手先じゃなくて下半身が大事。相撲に生きると思って」と、自信満々に話していた。相撲につながることを四六時中考える姿勢が、当時からあった。中学から親元を離れて新潟に相撲留学することに、父は「心配はなかった」と話し、けん玉も背中を押した要因の1つだ。そんな思い出も加味されての特技けん玉。横綱に昇進すれば、大みそかのNHK紅白歌合戦にゲスト出演し、歌手が歌う後方でけん玉を披露する日が、あるかもしれない。【高田文太】
