NMB安部若菜　本は“鏡”　小説第２作「私の居場所はここじゃない」で高校生の葛藤と成長描く

デビュー作「アイドル失格」から2年。NMB48安部若菜（23）が、「夢」をテーマに5人の高校生の葛藤と成長を描いた小説第2作「私の居場所はここじゃない」を、明日6日に発売する。幼少期から本に慣れ親しんできた安部が、作品に込めた思いと、“小説家・安部若菜”としての思いを語った。

: 小説第2作「私の居場所はここじゃない」を手に笑顔のNMB48安部若菜（撮影・阪口孝志）

■「夢」軸に執筆

8月の夏公演で明らかにされた「私の居場所はここじゃない」が、いよいよ発売になる。安部は「1作目を書いてる時点から、できれば2作目を出せたらと思ってました。1作で終わるのもイヤで」と笑う。

テーマ決定は難航した。プロットを考えているうちに1年近くがたった。決まったテーマは「夢」。

「自分の中の言葉を書き出していって、『夢』というのが自分の中で大きな存在だと気づいた。『アイドル失格』も夢が関わってくる話。今、アイドルという仕事をして夢をかなえて、また、夢を探している。夢が大きなことだったので選びました」

テーマさえ決まれば早かった。2作目であり「慣れ」も手伝い、ページ数はほぼ1作目と同じにもかかわらず、執筆時間は前回の3分の1程度だった。

内容は、芸能スクールに通って、オーディションを目指す男女5人の高校生の物語。前作も高校生が主人公だった。

「高校生ってだんだん現実が見えてくるけど、自分の理想や夢があって、その間で揺れる年頃だったなって自分でも思える」

5人の個性もバラバラにしたいと思い、メンバーやスタッフ、家族などを観察、取材して練り上げた。

前作は漫画化、ドラマ化もされた。「アイドル失格が本としてだけじゃなくて、NMBの中にすごく溶け込んでいったのがうれしい」と喜び、今回も「そうなってくれたら、一番うれしいですよね」と期待する。

: ポーズをとるNMB48安部若菜（24年10月撮影）

■感想聞かせて

アイドルとして人前に立つ今の姿からは想像できないが、内気な性格で友達ができず、「本が友達」の少女だったという。

「本は昔から自分にとって逃げ場みたいな。今はちょっとした合間にスマホを触ることが多い。スマホは外からの情報が入ってきますけど、本は開いちゃえば、その世界に入りこめて落ち着く。現実に疲れた時にも本を読んだ方が後々良かったなって思える。通勤途中に本を読んでいる人とかを見ると、かっこいいなって思える（笑い）」

安部にとって、本は「鏡」とも言う。

「昔、好きだった本を読み返したりもするんですけど、受け取り方が全然違ったりして。本ってずっと変わらずそこにあるからこそ、より自分がよく見える。ずっとその時々の自分に寄り添ってくれる」

今も忙しい合間に月に2～3冊は本を読む。

「気づいた時には本や絵本を読むのは好きだったので、今につながってるのかなって思うとうれしい」

幼少期にすでに絵本を書いており、小学生時代の作文には「物語を書きたい」。小説を書いてみたいと思うのも自然な流れだった。

書き始めて気づいたこともある。

「日常とか人生のいろんなことが生かされてる気がして。落ち込んだり挫折したり、めっちゃ怒ったりしても『あ、これ覚えとこ』って前向きに物事を見れるようになりました。アイドル失格を出して『早く2作目も読みたい』と言ってくれる方がいることもうれしかった」

: かけっこのポーズをとるNMB48安部若菜（24年10月撮影）

気持ちの変化や周りの期待に対するモチベーションが今作に投影されている。

「アイドル失格を読み返してみても、主人公のアイドルとオタク、2人とも暗いなーって感じたり（笑い）。今回は人との関わりを通して、それぞれが成長したりするんですけど、それはこの自分の数年間を振り返ってみても、そうだったのかなって。その時々の自分で、きっと同じテーマを書いても、全然違うふうになるんだろうな、知らず知らずのうちに反映されてる部分はあるんだろうな、って思います」

同時に、自身を客観視して「でも、ああしたら良かったかなってのはありますけど、一生正解は見つからないんだろうなって思うので、今は毎回、自分のベストを尽くせたらいいなって思います」。

それだけに、読者には「今回、5人主人公がいて、それぞれ『自分はこの子に近いかな』とか『この子に共感する』ってあると思うんですけど、数カ月とか数年後にふと読み返して『今はこの子の気持ちが分かる』って、読んだ人の状況によって、そういうのがあったらおもしろいし、ぜひ聞かせてほしい」と言う。