東山紀之（５１）が２６日、東京・グランドプリンスホテル新高輪「飛天の間」で特別出演する舞台「ジャニーズ　Ｈａｐｐｙ　Ｎｅｗ　Ｙｅａｒ　アイランド」（来年１月１～２７日、東京・帝国劇場）の会見に出席した。会場から約２００メートルの距離にある同ホテルの国際館パミールではこの日、プロ野球ドラフト会議が行われた。早実の清宮幸太郎内野手（１８）が７球団から１位指名され、日本ハムが交渉権を獲得した。東山は「野球界を引っ張っていく存在になるでしょう。ご本人も以前、王貞治さんに憧れているとコメントしていたので、本塁打をガンガン打ってもらって、そういう方になって欲しい」とエールを送った。

　同舞台は「ジャニーズ・アイランド」シリーズの最新作でＭｒ．ＫＩＮＧ＆ＰｒｉｎｃｅらジャニーズＪｒ４０人がメインキャストを務める。２部構成で、１部は人類史を振り返り平和の大切さを訴えるミュージカル。東山は２部から登場してＪｒメンバーたちとジャニーズアイドルの名曲などをダンスを交えて披露する。「若い彼らにとっても、清宮君や若い世代の選手の存在は刺激になると思います」といい「僕自身も同世代のキヨ（清原和博氏）や池山隆寛君、渡辺久信さんから刺激をもらいました」と続けた。Ｊｒの平野紫耀（２０）もさっそく「清宮君より目立ちたいです！」と刺激を受けていた。

　東山はこの日、少年隊の代表曲「仮面舞踏会」をＪｒ４０人と一緒に披露した。「フレッシュな４０人とちょっとフレッシュじゃない僕。どんな化学変化が起こるか楽しみ」といい、「若い人たちと一丸となって舞台をやるというのは、今後のジャニーズの発展にとっても大事なことなんだろうと思います」と話した。【横山慧】