ジャニーズ事務所から、４年ぶりに新グループのＣＤデビューが決まった。平野紫耀（２０）永瀬廉（１８）高橋海人（１８）岸優太（２２）岩橋玄樹（２１）神宮寺勇太（２０）の６人が１７日、都内で会見を開き、「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キングアンドプリンス）」として今春にＣＤデビューすることを発表。実績十分の王道グループが、アイドル界の王を目指して走りだした。

　会場のモニターでＣＤデビューが発表されると、６人は笑みをはじけさせた。大歓声をあげるファンの中には、号泣する人もいた。平野は喜びをかみしめた後「皆さんの期待に、１２０％以上、応えなきゃいけない。泣いてくださった方もいらっしゃるし、皆さんをたくさん幸せにしたい」と誓った。

　６人はこの日朝、ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長から電話を受け、突如会見会場に集められた。会場に到着すると、会見２時間前、ジャニー氏から「ユーたち、レコードデビュー発表の話になるかもよ」と伝えられたという。

　もともとは１５年、「Ｍｒ．Ｋｉｎｇ　ｖｓ　Ｐｒｉｎｃｅ」として結成。平野、永瀬、高橋の「Ｍｒ．ＫＩＮＧ」と岸、神宮寺、岩橋の「Ｐｒｉｎｃｅ」の２つのユニットとしてそれぞれ活動していた。どちらもジャニーズＪｒ内で随一の人気を誇り、将来を嘱望されるエリート集団。Ｐｒｉｎｃｅは１６年４月からテレビ朝日系で冠番組「真夜中のプリンス」も放送。平野は今年２本の主演映画公開を控えているなど、デビュー前から実績は十分だ。

　昨年８月のジャニーズＪｒ公演「君たちがＫＩＮＧ'ｓ　ＴＲＥＡＳＵＲＥ」で、６人がステージに集合。会場が大いに盛り上がり、メンバーたちは「やっぱりこの６人だ」と実感したという。その後、平野発信で話し合いを重ね、同９月、６人でジャニー氏に「デビューさせてください」と直訴。ジャニー氏も実力・人気ともに十分と判断し、スタッフらと調整。デビューが決まった。

　所属レーベルも決まった。ジャニーズ事務所と、ユニバーサルミュージックが初のタッグを組んだ新レーベルＪｏｈｎｎｙｓ’　Ｕｎｉｖｅｒｓｅ（ジャニーズ　ユニバース）の第１弾アーティストとなる。世界的アーティストを多数抱えるユニバーサルミュージックとの提携を受け、平野は「国民的アイドルってだけじゃなくて、世界的アイドルになりたい」。岩橋は「アイドル界の王様、王子様になりたい。愛にあふれた王国を作り上げていきたい」と宣言した。【横山慧】