明石家さんま（67）が28日、都内で行われた東京ドームシティ内に24年1月にオープンする新劇場の概要発表会見に出席した。自身命名で、座右の銘の「生きてるだけで丸もうけ」の意味などを込めた劇場名「IMM THEATER」も発表。劇場のマネジャー役にも就任した。肩書は「マネジャーにはなりたくないけど、それっぽい動きをする」として、「DM」（Don't Manager）とするという。来年1月のこけら落とし公演出演が予定されていることも明かした。
さんまは「（コンセプトで）笑いあり、音楽あり、夢がありと言っていますけど、僕は『笑い笑い笑い笑い笑い』だけでいいです。涙は一切いりませんという劇場にしたいなと思っています」と力を込めた。
新劇場は芸人らの公演のほか、演劇や演芸を中心にさまざまなエンターテインメントを届けることに使用される多目的ホールとなる。さんまは、すでに多くの使用オファーが届いていることも明かし「うわさでは大竹しのぶさんのワンマンショーが入っているらしいと。それは断らせていただきたいと思っています」と冗談を飛ばして笑わせた。さらに「ここは変なことはしない多目的ホールです」と重ね、会場がどよめくと「もういい！渡部を出します」と放って爆笑をさらった。
自身の原点でもある劇場への思いも語り「自分が育った場所なので。テレビではコンプラ問題とかで言っちゃだめなことが多くありすぎて。劇場はまだテレビよりも言えることは言える場所だと思う。そこで、自分の育った場所で、またやりたいという気持ちです」と話した。質疑応答で「この劇場で活躍しそうな芸人は」と聞かれると「僕です」と即答し「もっと活躍します。まだちょっと余白が残っているって占い師に言われました。もっといっちゃいます」と意気込んでいた。
劇場はさんまも所属する吉本興業ホールディングスのグループ会社、LIVE FORWARDと東京ドームが提携し、同シティ内の東京ドームホテル前の敷地に建設するもの。昨年12月に着工し、工事が進められている。地上2階建てで、収容は約700人。設計・施工を竹中工務店、運営をLIVE FORWARDが担い、見やすさはもちろん、オンライン配信にも幅広く対応した仕様となるという。
